Das Herzstück im
schwäbischen Silicon Valley

Als im März 1996 Erwin Teufel, damaliger Ministerpräsident Baden-Württembergs, das Softwarezentrum Böblingen/Sindelfingen einweihte, konnte niemand ahnen, welche Erfolgsgeschichte damit beginnen würde. „Bei uns werden die härteren Nüsse geknackt“, sagt Hans-Ulrich Schmid, Leiter des Softwarezentrums. „Wir sind Zulieferer vieler schwäbischer Industrieunternehmen“, beschreibt Schmid die Ausrichtung der meisten Firmen seines IT-Hauses. Ende 1995 besiegelten die Städte Böblingen und Sindelfingen zusammen mit der IHK-Bezirkskammer Böblingen und der Landesregierung Baden-Württemberg die Gründung des Softwarezentrums. Mit dabei waren damals tatkräftige Unternehmen, die die Zeichen der digitalen Zeit erkannt hatten: die Daimler AG, Hewlett Packard und IBM Deutschland.

Inzwischen sind zahlreiche weitere Unternehmen Mitglied des Softwarezentrums geworden, die von den günstigen Büroflächen mit moderner Infrastruktur profitieren. Unter den Mitgliedern finden sich neben unterschiedlichen Softwareherstellerinnen und Softwareherstellern auch erfahrene IT-Berater:innen, Internetunternehmen, Anbieter:innen von Individualsoftware oder Betreiber:innen von IT-Infrastrukturen. Sie bringen nicht nur ihre Kernkompetenzen ein, sondern entwickeln ihre eigenen Geschäftsmodelle durch erfolgreiche Kooperationen weiter. Ihre jahrelangen Erfahrungen geben die Profis an Start-ups weiter, um auf diese Weise Innovationen zu fördern. So hat sich das Softwarezentrum zu einem Taktgeber der digitalen Transformation im Wirtschaftsraum Stuttgart entwickelt.

Um die Zusammenarbeit mit Partnerinnen und Partnern aus Industrie und Handel weiter zu intensivieren, kooperiert das Softwarezentrum Böblingen/Sindelfingen unter anderem mit der Wirtschaftsförderung Region Stuttgart (WRS) oder mit der Böblinger Akademie für Datenverarbeitung. Bereits 2010 begann das Zentrum zusammen mit der WRS erste Aktivitäten im Bereich Fachkräftegewinnung, wie etwa Veranstaltungen zum Thema Recruiting, Messeauftritte oder Studierendentage in den Räumen des Softwarezentrums. Der enge Kontakt zu den Studierenden an den umliegenden Hochschulen ist Zentrumsleiter Schmid besonders wichtig.

Als Teil der Strategie des Landkreises zur weiteren Entwicklung als Technologiestandort spielt das Softwarezentrum eine zentrale Rolle. Bereits seit 2019 werden gemeinsam Fördermittel im Bereich der Künstlichen Intelligenz (KI) akquiriert. Aus dieser Initiative entstand im Oktober 2021 das KI-Start-up- und Innovationszentrum AI xpress. Ein Jahr später wurde die Fläche des AI xpress verdoppelt. Dazu gehören zum Beispiel auch Produktivflächen, die Start-ups, kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) etwa für Testumgebungen, die Entwicklung von Prototypen oder für die Produktion von Kleinserien nutzen können. Mit über 100 Veranstaltungen und mehr als 5.000 Besucherinnen und Besuchern schreibt das KI-Start-up- und Innovationszentrum weiter an seiner Erfolgsgeschichte.

„Wir haben eine Entwicklung genommen, von der die Gründerväter sicher nur geträumt haben“, freut sich Zentrumsleiter Schmid über den Erfolg der Einrichtung. „Das politische Ziel, einen positiven Beitrag zum Strukturwandel in der Region Stuttgart zu leisten, wurde mehr als erreicht.“ Damit lehnt sich Schmid aber nicht zurück. Das Softwarezentrum Böblingen/Sindelfingen wächst weiter. Geplant ist eine Erweiterung um 4.000 Quadratmeter. Schließlich will das Softwarezentrum seine Position als eines der größten branchenbezogenen Technologiezentren Europas nicht nur sichern, sondern ausbauen.